Operation Crossroads

Die Operation Crossroads war die zweite Kernwaffentestoperation der Streitkräfte der Vereinigten Staaten. Sie umfasste die beiden Nukleartests Able und Baker auf dem während des Pazifikkriegs von den Vereinigten Staaten eroberten Bikini-Atoll, jeder mit einem TNT-Äquivalent von 23 kT: Test Able war eine am 1. Juli 1946 von einer Boeing B-29 abgeworfene und in 158 Metern Höhe über der Lagune gezündete Mk.3-Plutonium-Implosionsbombe, baugleich mit der Fat Man, die über Nagasaki abgeworfen wurde. Test Baker am 25. Juli 1946 war eine Unterwasserzündung einer baugleichen Bombe in 27 Metern Wassertiefe.^[1] Ein dritter geplanter Test, Charlie, sollte am 1. März 1947 in noch größerer Tiefe stattfinden, wurde jedoch abgesagt.^[2]

An der Operation Crossroads waren insgesamt über 42.000 Soldaten, hauptsächlich Angehörige der United States Navy, und zivile Wissenschaftler beteiligt; darüber hinaus 149 Begleitschiffe und insgesamt 100 Zielschiffe sowie 156 Flugzeuge.^[3] Die beiden Kernwaffentests waren die ersten Tests, die vor den Augen der Weltöffentlichkeit stattfanden. Über einhundert Reporter waren anwesend, ebenso militärische und wissenschaftliche Beobachter aus aller Welt, unter anderem aus der Sowjetunion.^[4]

Ziel der Tests war die Erforschung der Auswirkungen von Kernwaffenexplosionen auf Schiffe und deren Einsatzfähigkeit, aber auch auf anderes militärisches Gerät wie Fahr- und Flugzeuge sowie militärische Ausrüstungsgegenstände, die auf den Schiffen den Tests ausgesetzt wurden. Auch eine größere Zahl von Versuchstieren wurde den Auswirkungen der Explosionen ausgesetzt, um die direkten, aber auch langfristigen Auswirkungen der Strahlungsexposition zu untersuchen. 15 Zielschiffe wurden durch die Explosionen versenkt (fünf beim Test Able,^[5] zehn bei Baker^[6]), die übrigen zum Teil sehr schwer beschädigt. Über 90 % der Zielschiffe wurden schwer radioaktiv kontaminiert, besonders durch den Baker-Test gelangen den begleitenden Wissenschaftlern umfangreiche Erkenntnisse über unmittelbar auftretenden, lokal stark konzentrierten radioaktiven Niederschlag.^[7] Die indigene Bevölkerung des Bikini-Atolls, 167 Mikronesier, wurden vor den Tests auf das bis dahin unbewohnte Atoll Rongerik umgesiedelt, wo sie vollständig auf externe Versorgung angewiesen waren. Durch die starke radioaktive Kontamination des Atolls und der Lagune, des Trinkwassers sowie der lokalen Flora und Fauna ist eine Rückkehr der Ureinwohner zum Bikini-Atoll bis heute unmöglich.^[8]

Der Chemiker Glenn T. Seaborg, langjähriger Vorsitzender der Atomic Energy Commission, nannte den Baker-Test „die erste nukleare Katastrophe“.^[9]

1. ↑ Operation Crossroads: Fact Sheet. Naval Historical Center; Stand: 3. Dezember 2015.
2. ↑ Stefan Terzibaschitsch: Operation Crossroads. Die Atomwaffenversuche der U.S. Navy beim Bikini-Atoll 1946. In: Marine-Arsenal, Band 20, Podzun-Pallas-Verlag, 1992, S. 5.
3. ↑ Operation Crossroads: Composition of Joint Task Force One. Naval Historical Center; Stand: 3. Dezember 2015.
4. ↑ W.A. Shurcliff: Bombs at Bikini. The Official Report of Operation Crossroads. Wm. H. Wise & Co., Inc, New York 1947, S. 36.
5. ↑ Operation Crossroads: Target Ships Sunk During Test Able, 1 July 1946. Naval Historical Center; Stand: 3. Dezember 2015.
6. ↑ Operation Crossroads: Target Ships Sunk During Test Baker, 25 July 1946. Naval Historical Center; Stand: 3. Dezember 2015.
7. ↑ W.A. Shurcliff: Bombs at Bikini. The Official Report of Operation Crossroads. Wm. H. Wise & Co., Inc, New York 1947, S. 168.
8. ↑ A Short History of the People of Bikini Atoll; Stand: 28. März 2010.
9. ↑ Jonathan Weisgall: Operation Crossroads: The Atomic Tests at Bikini Atoll. S. IX.